agg. 07/04/2025
Drssa Afrodita Alexe
Il Cardo Mariano: le proprietà della pianta
È una pianta vigorosa, glabra e spinosa, le cui radici sono capaci di dissodare naturalmente i terreni incolti, compatti; con il fusto robusto, striato, le cui ramificazioni portano i fiori: grandi capolini di color rosso-purpureo-viola, in forma di globo, protetti alla base da brattee dure e spinose che tendono ad incurvarsi verso il basso durante la fruttificazione.
Le foglie sono più larghe alla base, glabre e spinose, più piccole e meno divise sullo stelo in alto; la lamina delle foglie, glauca e di color verde chiaro, presenta grandi venature e macchie bianche su tutta la lunghezza.
Il Cardo mariano: cenni storici nella medicina tradizionale
Già noto nei tempi antichi per le sue proprietà depurative e benefiche per il fegato e la bile, uno dei primi utilizzi del cardo mariano fu proprio come depurativo disintossicante, venendo indicato a tutte le mamme in allattamento; una prima descrizione dettagliata della pianta e delle sue virtù terapeutiche appartiene a Pietro Andrea Matttioli, noto medico ed umanista italiano vissuto nel XVI secolo.
Il Cardo mariano: i principi attivi e le attività farmacologiche
La completa classificazione e caratterizzazione della pianta e dei suoi principi attivi avviene negli anni ‘70 del XX secolo, con l’isolamento e la sintesi in laboratorio delle molecole principali utilizzate in pratica terapeutica.
La Silimarina
Il composto silimarina viene assorbito per via orale in maniera rapida e completa, con l’escrezione al 80-90% per via biliare; presenta scarsa eliminazione renale; i residui metabolici sono eliminati per via fecale.
L’effetto si esplica per
-- azione antiossidante (cattura e neutralizzazione dei radicali liberi),
-- modulazione per inibizione dell’attività enzimatica del citocromo P450 (in special modo con l’isoforma CYP 3A4),
-- modulazione del rilascio e funzione della cicloossigenasi 2 (coinvolta nei processi di infiammazione tissutale),
-- modulazione della sintesi dei trigliceridi;
inoltre, sono stati condotti studi sulla capacità della silimarina di modulazione dell’attività della proteina GP (proteina di resistenza multifarmaco) e della UGT (glucuronosiltransferasi, un enzima che catalizza reazioni chimiche di neutralizzazione di molecole come alcol, ammine, fenoli, acidi grassi).
Il Cardo mariano: le indicazioni della silimarina
-- epatiti acute infettive e tossiche;
-- epatopatie croniche da cause tossiche, infettive o metaboliche;
-- cirrosi epatica e/ steatosi;
-- protezione epatica durante terapie farmacologiche epatotossiche (antitumorali, immunosoppressori ed a.).
Inoltre gli estratti dei cardi, delle foglie e/o delle radici di questa pianta sono conosciuti sin dai vecchi tempi e ancora oggi utilizzati in medicina popolare per l’effetto
- galattogeno;
- antispasmodico,
- antinfiammatorio e calmante nella sindrome premestruale, la sindrome premenopausa e nei disturbi della menopausa;
- febbrifugo;
- tonico-aperitivo
Non sono note reazioni avverse o limiti di tollerabilità; solo raramente sono stati riportati effetti negativi passeggeri come cefalea o effetto lassativo.
Come precauzione d’uso, l’estratto di cardo mariano è sconsigliato nelle condizioni di ostacolo meccanico delle vie biliari.
Per le sue proprietà fitoterapiche, l’estratto del cardo mariano è molto spesso usato nelle cure disintossicanti/ depurative-drenanti, nei cambi di stagione e/o durante e dopo terapie farmacologiche importanti.
In farmacia si può trovare un’ampia varietà di prodotti a base di estratto di cardo mariano, sia monoconcentrato che in associazione sinergica ad altre erbe; chiedendo il consiglio al professionista al banco avremo le indicazioni giuste riguardo a dose e tempo di terapia, precauzioni e controindicazioni d’uso.
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