INTEGRATORI ALIMENTARI: COSA SONO E QUANDO USARLI

(foto fonte MS)

Drssa Afrodita Alexe

COSA SONO GLI INTEGRATORI ALIMENTARI? LA DEFINIZIONE

In linea generale, per ‘’integratore alimentare’’ si intende un prodotto contenente alte concentrazioni di sostanze attive semplici e/o complesse di origine naturale e/o di sintesi, i quali apportano benefici conclamati per l’organismo umano; gli integratori alimentari sono destinati – così come indica il loro stesso nome – a completare e supportare il regime dietetico-alimentare e/o le terapie convenzionali, con le finalità di favorire le normali funzionalità del corpo ed ottimizzare lo stato di salute psico-fisico.

Gli integratori alimentari sono definiti dalla normativa di settore (Direttiva 2002/46/CE, attuata con il decreto legislativo 21 maggio 2004, n. 169) come: “prodotti alimentari destinati ad integrare la comune dieta e che costituiscono una fonte concentrata di sostanze nutritive, quali le vitamine e i minerali, o di altre sostanze aventi un effetto nutritivo o fisiologico, in particolare, ma non in via esclusiva, aminoacidi, acidi grassi essenziali, fibre ed estratti di origine vegetale, sia monocomposti che pluricomposti, in forme predosate” (Min.Salute, LGM)

Le Linee-Guida ministeriali contengono indicazioni e disposizioni riguardo l’inserimento e l’applicazione dell’integrazione, suddivise in sezioni specifiche per

• vitamine e minerali,
• probiotici e prebiotici,
• altre sostanze con effetto nutritivo o fisiologico
• sostanze e preparati vegetali - botanicals – una sezione a parte che comprende gli estratti botanici e preparati di erbe medicinali, con normativa a rigore (DM 10/08/2018 e successive modifiche D.Dir 2022-2023)

 

I NOVEL FOOD: COSA SONO E QUALI SONO?

La categoria dei ‘’novel food’’ – letteralmente ‘’nuovi alimenti’’ – comprende tutte quelle fonti alimentari, cibi e sostanze che non sono state consumate in modo rilevante nei Paesi europei, prima del 1997, data dell'entrata in vigore del Regolamento Europeo CE258/97 (e successivi).

Qualsiasi alimento o cibo o fonte di essi, incluse le tecnologie e modalità di ottenimento di nuove sostanze da essi, che non sia locale o che non appartenga alla produzione del proprio territorio, entra a far parte del gruppo dei ‘’novel food’’: la categoria dei nuovi alimenti, con le sottocategorie ‘’alimenti tradizionali consumati nei Paesi terzi’’ e ‘’le fonti di micronutrienti’’, è regolamentata in tutta la UE da Enti congiunte come la EFSA (L’Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare).

In realtà il concetto di ‘’novel food’’ non è nuovo: tutte le epoche dell’umanità sono state contrassegnate da interscambi culturali ed economici che vedono inclusi quelli del trasferimento ed inserimento nei territori di nuove specie alimentari ( gli esempi non mancano : banane, pomodori, mais, riso, frutti tropicali, spezie sono giunti in Europa da tutti gli angoli del mondo).

Di recente introduzione nei Paesi europei si possono contare i semi di chia, gli alimenti a base di alghe, il frutto di baobab, l’alchechengi, gli insetti commestibili; i krill come fonte di Omega 3; gli steroli vegetali e tanto altro.

 

GLI INTEGRATORI ALIMENTARI: LE STATISTICHE DELL’UTILIZZO IN ITALIA

Secondo la ricerca effettuata da Future Concept Lab nel 2023, quasi 30 milioni di italiani adulti (73% delle persone intervistate) hanno utilizzato almeno una volta nella vita degli integratori alimentari; più di 8 italiani su 10 (83%) li utilizzano in modo costante e continuativo.

Dalle interviste si evince che il consumo di integratori è consapevole: prima di comprare un integratore alimentare, gli italiani chiedono il consiglio dei professionisti della salute, in primis il medico (quasi il 50%) seguito dal farmacista (più del 36%).

Al giorno d’oggi Italia è uno dei Paesi più avanzati al mondo nella ricerca e sviluppo degli integratori alimentari, confermandosi come leader incontrastato a livello internazionale per innovazione e competenza scientifica; il motore del progresso sono la ricerca e il mantenimento del benessere psico-fisico quali valori sine qua non per la qualità di vita degli italiani.

Ancora di più negli ultimi tempi, questi valori assumono maggiore rilevanza: nel contesto socio-demografico della popolazione italiana una delle caratteristiche è la longevità (la speranza di vita è aumentata di circa 10 anni rispetto agli anni ’80 del secolo scorso, mantenendo costante il trend di crescita) e la realtà socio-economica si presenta con uno scenario in cui il ruolo degli integratori alimentari riveste sempre maggiore centralità, nell’ottica del vivere ‘’bene e in salute più a lungo’’.

QUALI SONO GLI INTEGRATORI ALIMENTARI PIU’ RICHIESTI IN FARMACIA?

‘’Il consumo di integratori non è una moda consumistica senza controllo, ma è un percorso guidato da esperti: farmacista e medico sono infatti le principali fonti informative a cui i consumatori si rivolgono” (Arrigo F. G. Cicero, Presidente SINut fonte Integrazione&Salute)

Stando alle pubblicazioni dell’ultimo anno, concernenti il consumo degli integratori alimentari nel territorio nazionale ( Integratori & Salute - Review “Integrazione alimentare: stato dell’arte e nuove evidenze scientifiche”, lug.24) il canale di distribuzione e vendita più importante è rappresentato dalle farmacie: su 10 italiani che utilizzano integratori, 8 vi si rivolgono in farmacia per acquistarli (fonte Farma7).

Le aree della salute più ricercate sono

-- Area cardiovascolare e cardio-metabolica,

-- Salute della donna,

-- Benessere psicologico e funzioni cognitive,

-- Bellezza e Salute della pelle,

-- Gastroenterologia e Benessere intestinale,

-- Sport,

-- Prevenzione e Difese immunitarie

 

GLI INTEGRATORI ALIMENTARI DI PROBIOTICI

La categoria più richiesta in farmacia di integratori alimentari si conferma essere quella dei probiotici (integratori di cosiddetti fermenti lattici) e prebiotici: dai dati raccolti emerge l’importanza crescente e l’attenzione sempre più consapevole riguardo il ruolo cruciale del microbiota intestinale per la salute e benessere nelle diverse fasi della vita e in diverse condizioni fisiologiche dell’organismo umano.

Le evidenze scientifiche sono ormai ampiamente consolidate circa la relazione tra la buona funzionalità del microbiota intestinale e le funzioni neurologiche (gut-brain-axis), le difese immunitarie (la risposta immunologica trova le radici nell’intestino), l’equilibrio metabolico (le vie del glucosio, del colesterolo e trigliceridi, degli acidi grassi polinsaturi Omega 3 6 9…) ed endocrino (funzione tiroidea, ipofisaria…) e tanto altro.

In farmacia, gli integratori alimentari con probiotici e prebiotici per il benessere intestinale vengono scelti beneficiando della consulenza con il farmacista, in base al fabbisogno individuale, con il picco massimo per

• il ripristino del microbiota durante e dopo l’assunzione di antibiotici, per tutte le fasce di età;
• il recupero e sostegno delle difese immunitarie sia in prevenzione che in cura di tutte le tipologie di malattie virali (influenza e sindromi influenzali e parainfluenzali, Covid, malattie esantematiche in età pediatrica, citomegalovirus, herpes zoster ed a.) e batteriche (tra cui in primo piano le infezioni delle basse vie urinarie, sia per la donna che per l’uomo).

 

INTEGRATORI ALMENTARI DI SALI MINERALI E VITAMINE

Al secondo posto per la vendita di integratori alimentari in farmacia si classificano gli integratori alimentari di Sali minerali e vitamine, richiesti per

•  il ripristino dell’equilibrio idrosalino e recupero delle forze durante e dopo l’attività fisica in tutte le categorie;
• la reidratazione e recupero della bilancia idrosalina nelle virosi gastrointestinali segnate da forti disturbi quali vomito e diarrea, in tutte le fasce di età

INTEGRATORI PER LA STANCHEZZA MENTALE E FISICA

Una categoria in forte crescita la rappresenta quella degli integratori alimentari per la stanchezza fisica e mentale: le richieste sempre più ampie si riferiscono a formulazioni complesse a base di

• tonici adattogeni antistress (estratti botanici come la withania, la griffonia, l’eleuterococco, il panax ginseng, la maca, la rodiola…)
• minerali (magnesio, ferro, zinco, selenio…)
• vitamine (vitamine del gruppo B, la vitamina D, la vitamina C…)
• amminoacidi (creatina, carnitina, arginina, acido glutammico…)

Nella stessa categoria rientra anche quella degli integratori alimentari per combattere l’ansia e lo stress psico-fisico, per sostenere le funzioni cognitive e di memoria, per migliorare le prestazioni scolastiche e lavorative, per combattere il depauperamento mentale in terza età: con grande ritorno dell’attenzione verso i rimedi naturali con estratti botanici di erbe medicinali (valeriana, melissa, escholzia, biancospino, angelica, lavanda, cardiaca comune...) utilizzate nella medicina tradizionale e popolare .

Infine ma non per ultimo, la categoria degli integratori alimentari per dormire bene: strettamente collegata all’area dello stress e fatica psico-fisica troviamo quella dei disturbi del sonno ed insonnia, della quale si nota una grande richiesta (dal 6 al 8% del totale) per i rimedi naturali a base di erbe officinali già note ed utilizzate (valeriana, melissa, passiflora, semi di papavero, luppolo, tè…)

 

INTEGRATORI PER LA SALUTE E PREVENZIONE METABOLICA

La richiesta in farmacia di integratori alimentari e nutrizionali per la prevenzione e cura dei disturbi metabolici vede negli ultimi 2 anni uno spiccato incremento, denotando l’aumentata attenzione e consapevolezza delle persone verso la salute ed il mantenimento di uno stile di vita sano partendo dal regime dietetico-alimentare bilanciato e salutare.

 In questo contesto, si inseriscono gli integratori alimentari per perdere peso (i cosiddetti dimagranti, o gli ‘’attivatori del metabolismo’’), per controllare gli indici metabolici principali (glicemia, colesterolemia, trigliceridemia) nel monitoraggio dei disturbi metabolici ed endocrini più diffusi (diabete, sindrome metabolica, sovrappeso e obesità); con forte accento sulla prevenzione sottolineando una grande presa di coscienza delle persone che presentano fattori di rischio (congenialità, familiarità, ereditarietà), verso la salvaguardia del proprio stato ottimale di salute.

Nella richiesta specifica di un integratore alimentare per il controllo del peso e per dimagrire in farmacia, il focus è multi-direzionale: non solo nella scelta delle formule con principi attivi necessari (come possono essere gli estratti botanici come il tè nero e verde, caffè verde, arancio amaro, capsico, guaranà, matè, fucus; nuove formule come il METARECOD di Aboca, o Akkermansia muciniphila di Metagenics…) ma anche nella valutazione dello stato primario di salute per individuare il vero fabbisogno della persona e poter agire in maniera totalmente consapevole e condivisa.

Sempre più, la richiesta di integratori alimentari specifici è collegata a quella di analisi ed esami mirati (come le analisi del sangue per i parametri biochimici, oppure la bioimpedenziometria per valutare la composizione corporea) nonché di visite mediche e specialistiche nel settore della nutrizione (come l’intervento del biologo nutrizionista per stilare il regime dietetico-alimentare più appropriato e monitorarne l’efficacia nel tempo).

COME SI USANO GLI INTEGRATORI ALIMENTARI? IL RAZIONALE SCIENTIFICO

Nel corretto approccio all’integrazione alimentare si parte sempre dalla premessa che in nessun caso gli integratori alimentari possono sostituire (o essere considerati un’alternativa) un’alimentazione sana e bilanciata ed uno stile di vita corretto ed equilibrato.

Infatti, anche se non si tratta di farmaci veri e propri, gli integratori possono condurre a reazioni indesiderate ed effetti avversi di varia entità; possono presentare precauzioni d’uso e controindicazioni (soprattutto per chi assume farmaci in terapia cronica) che non sempre si conoscono apriori e per le quali diventa obbligatorio rivolgersi allo specialista.

Per il corretto utilizzo di un integratore alimentare, bisogna innanzitutto conoscerne i dettagli (quali sono i componenti e a cosa servono); nella scelta del migliore integratore per il proprio fabbisogno individuale, si deve porre attenzione alla qualità del prodotto garantita da

• la formulazione (biodisponibilità degli attivi, stabilità gastrica e assorbimento intestinale, assenza di sostanze sensibilizzanti ed allergeni)
• i materiali d’imballaggio (ad es., confezione esterna in vetro scuro/ambrato o plastica inerte impermeabile alla luce)
• l’etichetta ed il foglietto illustrativo (con informazioni chiare ed esaustive)
• la tracciabilità del prodotto (le certificazioni del produttore, la filiera di distribuzione)

Per l’assunzione consapevole ed informata degli integratori alimentari, è meglio consultare lo specialista:

• se si assumono farmaci in terapia cronica, per evitare che si manifestino interazioni con reazioni avverse ed effetti indesiderati (antipertensivi, anticoagulanti, antiaritmici, farmaci per le funzioni epatica, renale, tiroidea ecc)
• per lo stato di gravidanza ed allattamento e per i bambini
• quando si assumono più integratori contemporaneamente e/o per periodi di tempo più lunghi

In ogni caso, per evitare il rischio di comparsa di reazioni indesiderate bisogna sempre rispettare dosi e modi di assunzione riportati in etichetta e consigliate dallo specialista; se comunque si verificano interazioni ed effetti sospetti, sospendere l’assunzione dell’integratore e consultare lo specialista prescrittore.

La farmacia Pelizzo tradizionale farmacia di turno ad Udine, mette a disposizione degli utenti il reparto Integrazione&Nutrizione con un ampio ventaglio di integratori alimentari e nutrizionali di vitamine e minerali, antiossidanti, probiotici e prebiotici, acidi grassi delle serie Omega 3 – 6 – 9, estratti botanici di erbe officinali per combattere stanchezza fisica e mentale, antistress e antifatica, per aumentare le difese immunitarie, per controllare il peso, per migliorare il sonno e combattere l’insonnia e tanto altro: per tutte le informazioni e per la vostra scelta consapevole non esitate a contattarci.

 

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fonti essenziali

EFSA.EU

researchgate.net

infoerbe.net

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